CARCASA O CASE
La carcasa (o caja) de un equipo es el esqueleto metálico que contiene los diferentes componentes internos. Las carcasas tienen otros usos, tales como bloquear el ruido que produce el equipo y la protección contra la radiación electromagnética. Existen normas que garantizan dicha protección de manera tal que se cumpla con las regulaciones existentes.
El factor de forma es el aspecto más importante al momento de elegir una carcasa: sus dimensiones, el número de ranuras para unidades que posee, sus requisitos de alimentación, los conectores externos y por último, su diseño y color. Si bien todas las carcasas de los primeros equipos eran similares, las carcasas de hoy tienen diferentes formas y las hay incluso transparentes, lo que le permite a los usuarios "personalizar" sus equipos. Por ejemplo, pueden instalar luces de neón dentro de la carcasa (esto se denomina "modding").
Factor de forma
El factor de forma se refiere al formato de la ranura de la placa madre, los tipos de conectores utilizados y su disposición. Determina, a su vez, el tipo de placa madre que puede utilizarse en la carcasa.
Conexiones
Por razones evidentes que incluyen la facilidad de uso, existen cada vez más carcasas con paneles de conectores laterales. Para que funcionen, estos conectores deben estar conectados internamente a la placa madre.
FUENTE DE ALIMENTACIÓN
La mayoría de las carcasas tienen una fuente de alimentación. La fuente de alimentación permite proveer corriente eléctrica a los distintos componentes del equipo. En los Estados Unidos, las fuentes de alimentación proveen 110 V a 60 Hz, mientras que en Europa la norma es 220 V a 50 Hz. Esta es la razón por la cual la mayoría de las fuentes de alimentación poseen un interruptor que permite seleccionar el tipo de voltaje.
Es muy importante asegurarse de que el interruptor se encuentre en la posición correcta del voltaje adecuado para que no haya riesgos de que se deterioren los componentes del CPU.
La fuente de alimentación debe tener suficiente corriente eléctrica para poder alimentar todos los dispositivos del equipo.
También se deberá prestar especial atención a la cantidad de sonidos que produce la fuente de alimentación.
En algunas placas base actuales se encuentran algunos circuitos adicionales que realizan funciones corrientes que normalmente se encuentran en las tarjetas de expansión. Hay cuatro funciones integradas bastante populares:
- Adaptadores de vídeo.
- Adaptadores de sonido.
- Adaptadores de red.
- Adaptadores SCSI.
En la Figura 4.47 se muestra una placa base con los adaptadores de sonido y de red integrados en la misma. Esto supone un ahorro en el coste de la placa base del equipo, al no tener que adquirir estos dispositivos después. Las conexiones típicas de la interfaz de entrada/salida integradas en la placa base (no en tarjetas de expansión) de los ordenadores actuales son las siguientes:
- Puerto del teclado y del ratón. Siempre se encuentran en la placa base.
- Controlador de la disquetera.
- Controlador IDE. Se utiliza para conectar discos duros, unidades de CD, DVD y otros dispositivos.
- Puertos de comunicación serie y paralelo.
- Puertos USB.
- Conectores de audio, vídeo, módem y red.
El inconveniente de que estos dispositivos se encuentren integrados es que el fallo de un componente puede obligar a cambiar la placa base. Y la ventaja está en que hay una conexión eléctrica menos a la placa base (la de la tarjeta de expansión a la ranura de la placa base).
Fig. 4.47. Funciones integradas en la placa base.
Fabricantes de chipsets más populares
INTEL, VIA, SIS, ALI
Ejercicios
1. Quita el micro que has instalado siguiendo los pasos del caso práctico 6 y anota paso a paso las operaciones que vas realizando.
2. ¿Cuál de los dos chips NortBridge o SouthBridge determina la cantidad de memoria RAM que soporta la placa base? ¿Y cuál controla los componentes más lentos del sistema?
3. Busca en la página Web de VIA un chipset para Pentium IV y anota las siguientes características:
- Tipo de RAM soportado.
- Cantidad de RAM soportada.
- Velocidad del microprocesador.
- La velocidad del bus frontal FSB.
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